Бельгийская кухня, ресторанчики Антверпена и Конкурс имени королевы Елизаветы в Брюсселе

Мы все еще в Антверпене, где большую часть своей жизни провел великий Рубенс, работы которого украшают соборы и церкви города. Над алтарем собора Богоматери находится его знаменитый триптих «Водружение креста», «Снятие с креста» и «Вознесение Девы Марии».

В этом же соборе на верхней галерее находится старинный орган, на котором играл юный Моцарт, путешествовавший с отцом по Фландрии. Поражённый красотой города и величием собора, Моцарт заметил: «Я никогда не видел такого обилия чёрного и белого мрамора и такой изумительной живописи».

«Этот город восхитителен» — писал об Антверпене Виктор Гюго, восхищаясь не только красотой архитектуры города, но и его неповторимым очарованием и той особой атмосферой, которая по сей день царит на его улочках и площадях. По разнообразию кафе и ресторанов маленький Антверпен может смело соперничать с европейскими столицами. Главная бельгийская еда — картофель фри, мидии, приготовленные самыми разными способами, а на десерт — гофры, то бишь вафли — с мороженым, взбитыми сливками, фруктами и вообще с чем хотите. После ужина иностранным гостям, как правило, преподносят маленькие коробочки с фигурным бельгийским шоколадом — в качестве подарка от бельгийской королевы. А если повезёт, то в коробочке может оказаться маленькая шоколадная корона. Не любите шоколад, попробуйте бисквитное пирожное в виде так называемой «антверпенской руки» — помните историю об Антигоне и храбром солдате Брабо? Ну, а если сладкое — не ваша стихия, тогда нужно сразу идти «за пивом», благо в Бельгии не менее трёхсот сортов пива. Бельгийцы издавна уверены в том, что пиво полезнее воды. И если у нас пиво пьют «ящиками», то в Бельгии — «метрами», из узких бокалов-колб, укреплённых в деревянных футлярах длиной ровно метр. Если вы готовы поменять меру, то бишь ящик на метр, то можете приобрести «один метр бельгийского пива» — так называется местный сувенир в виде узкой деревянной коробки-футляра, в которой уложено несколько десятков бутылок разных сортов.

Ежегодно, в последние ноябрьские дни, один из самых красивых районов Брюсселя Саблон приглашает гостей поиграть в старину. Жители и гости города могут любоваться новогодней иллюминацией, гулять по нарядному городу в компании людей в старинных костюмах, шарманщиков и бродячих музыкантов, а главное, посещать многочисленные антикварные магазины, лавки и галереи, которые будут открыты до полуночи.

Ну и, конечно, нельзя не сказать о Международном конкурсе имени королевы Елизаветы, который проводится в Брюсселе с 1937 года по инициативе бельгийской королевы Елизаветы, которая и сама была прекрасной скрипачкой. Это одно из самых крупных и престижных музыкальных состязаний мира, состоящее из четырёхгодового цикла. Каждый год конкурс проходит по одной из специальностей: скрипка, фортепиано, сольное пение или композиция. В фортепьянной и скрипичной номинациях Конкурс королевы Елизаветы был отмечен значительными успехами советской исполнительской школы. Лауреатом скрипичного конкурса в 1951 году стал Леонид Коган, а последней победительницей в номинации «фортепиано» стала в 2007 году Анна Виницкая.