Прайс Флоренс
Price Florence
09.04.1887 – 03.06.1953
Два «недостатка» Флоренс Прайс
У американского композитора Флоренс Прайс было два недостатка — пол и раса. Об этом она сама писала в письме к одному из дирижёров, призывая судить её музыку без предрассудков. В 1930-е годы такая просьба была почти невыполнимой. И всё же Прайс стала первой афро-американкой, чьё сочинение исполнил крупный американский оркестр.
Флоренс Прайс родилась в Литл-Роке (Арканзас) в 1887 году. Мать — пианистка и учительница музыки, отец — единственный в городе дантист-афроамериканец. В четыре года впервые выступила на публике, в одиннадцать — опубликовала первую пьесу. В шестнадцать лет поступила в Консерваторию Новой Англии в Бостоне. Чтобы избежать расовой дискриминации по совету матери выдавала себя за мексиканку. В последующие годы успешно соединяла преподавательскую деятельность с композицией: в творческом портфеле Прайс — симфонии, концерты, камерная музыка, хоровые сочинения, песни и обработки спиричуэлс.
В 1932 году случилось небывалое: Симфония ми минор Прайс удостоилась первой премии на композиторском конкурсе! Уже в следующем году Чикагский симфонический оркестр под управлением Фредерика Стока исполнил эту симфонию на Всемирной выставке Century of Progress. Прайс стала первой афро-американкой, чьё сочинение сыграл крупный американский оркестр.
«Это безупречная работа, — написала Chicago Daily News. — Достойна места в постоянном симфоническом репертуаре».
Судьба сыграла с наследием композитора злую шутку: после смерти Прайс почти всё считалось утерянным. Лишь в 2009 году в заброшенном летнем доме в Сент-Энн (Иллинойс) нашли десятки партитур — включая два скрипичных концерта и Четвёртую симфонию.
«Этот заброшенный дом — мощный символ того, как страна может забыть свою культурную историю»,
— написал Алекс Росс в The New Yorker.
Так возрождённая спустя полвека музыка Флоренс Прайс оказалась сильнее предрассудков, которые пытались её задушить.